Зростає журавлина по болотистих місцях Північної півкулі, відноситься до сімейства вересових, які об’єднують вічнозелені чагарники, що стеляться по землі. Листя у журавлини яскравого ніжно-зеленого кольору, а знизу щільний восковий наліт надає їм сріблястість.
Квіточки розквітають в червні, дрібні, на тонкому квітконосі, з похиленою рожево-червоною головкою, що нагадують голову журавля з довгим дзьобом, звідси і пішла назва цієї ягоди.
Перші поселенці з Європи називали журавлину — Сraneberry, що означає журавель-ягода, а російська назва, ймовірно, походить від слова «дзьоб, клювати» — журавлина. Пізньої осені прямостоячі пагони журавлини перетворюються, стоять ошатні, обвішані соковитими ягодами. Ягода велика, завбільшки з горошину, в урожайний рік можна зустріти і більш великі, до 14-16 мм в діаметрі.
Ягід місцями буває так багато, що неможливо ступити, що не роздавав їх ногами.
Збирають ягоди журавлини після того, як вдарять перші заморозки, до снігу і навесні, як тільки сніг розтане. В осінній журавлині поживних речовин міститься більше, до зберігання вона не вибагливі, та до того ж і транспортабельна. Правда, осіння ягода більш кисла і менш сахаристая.
- Схожа ягода росте в лісах. Вона добре зберігається взимку і сповнена цілющих властивостей: Ягода брусниці — корисні властивості і протипоказання.
Журавлина, яка зимує під снігом, зазнає деякі біохімічні процеси, при яких знижується кількість органічних кислот, в тому числі аскорбінової і бензойної. Що позначається на смакових якостях ягоди. Вона стає смачнішою, солодше, з приємною кислинкою і її з задоволенням споживають в свіжому вигляді. Покупці більше цінують солодку «підсніжних» журавлину, за солодкуватий присмак і декоративність ягід, адже вони вже все визріли — одна до однієї. Але по цілющому складу вони сильно збіднена.
Журавлина дуже витривала рослина із завидною морозостійкістю. Вона досить широко поширена по північних широт, зростає не тільки в Росії, але і в північній Норвегії, Карпатах, Альпах, Канаді, США і навіть зустрічається в Іспанії, правда в гірських районах.
Ще в Радянські часи, за даними Інституту біологічних наук, було підраховано, що гектар дикого клюквіща дає урожай до 30 центнерів, що означає 3,8 мільйон тонн ягід журавлини. На кожного жителя Радянського Союзу припадало по 14 кг. ягід на рік! Урожай величезний, але фактично, в той час збирали журавлини тільки близько 200 тисяч тонн. Давалася взнаки велика розпорошеність територій, віддаленість ягідників від населених пунктів, труднощі в механізації збору і транспортуванню.
А ось в Канаді, наприклад, журавлину вирощують на спеціальних плантаціях, які восени заливають водою, дозрілі ягоди спливають на поверхню і їх збирають машинами. Легко і просто! Таку агротехніку вирощування журавлини впроваджують і інші країни.
Ягоди журавлини у великій кількості містять багаті цукру, пектинові речовини, вітаміни. З усіх містяться в журавлині кислот: лимонна, бензойна, урсолова, хінна, яблучна, хлорогенова, олеаноловая, кетомасляная, α-кетоглутарова, бурштинова і щавлева, особливу увагу звертає на себе бензойна кислота, яка пригнічує розвиток шкідливих мікробів, має гарні антисептичні властивості, надає консервуюча дія.
☻ Завдяки вмісту цієї кислоти, журавлина може зберігатися без термообробки тривалий час, не загниває, не пліснявіє, не потребує сушіння.
☻ Моносахаридів (глюкози і фруктози) в журавлині міститься до 5%, значно менше сахарози. З полісахаридів, в ягоді переважають пектини.
☻ Глікозид вакцинин або арбутин надає ягоді журавлині антисептичні властивості, що дозволяє застосовувати ягоду при захворюваннях нирок і сечового міхура.
☻ з групи вітамінів в ягодах містяться всі вітаміни групи В, К. РР, С. за вмістом вітаміну С, журавлину прирівнюють до лимону, апельсину, грейпфруту, суниці садової.
☻ А за кількістю вітаміну К1, журавлина не поступається капусті.
☻ Журавлина є джерелом рідкісного вітаміну Р, який не піддається синтетичному виробництва, але необхідний організму для зміцнення стінок капілярів, при лікуванні атеросклерозу, гіпертонії, значно підвищує розумовий і фізичний розвиток дітей.
☻ Ягоди журавлини містять величезну кількість мінеральних речовин, таких як: залізо, молібден, мідь, марганець, магній, йод, кобальт, бор, барій, олово, нікель, титан, срібло … Найбільшу цінність представляє залізо, железодіфіцітной анемією страждає до 30% населення Землі. Журавлина ж, за змістом заліза багатшими, ніж деякі екзотичні плоди.
☻ містяться в журавлині пектини, володіють не тільки гелеобразования і механізмом желирования, а й сильну антимікробну дію, тому часто журавлинний сік використовують для консервування продуктів.
☻ З огляду на цілющі властивості журавлини, вона включена в список цінних харчових продуктів. Журавлину заготовляють у величезних кількостях для вживання в їжу. Ягода прекрасно зберігається всю зиму, її можна на зиму просто залити водою. На Русі таким чином журавлину зберігали в дерев’яних бочках, але так само добре ця ягода зберігається і звичайної банку, в холодильнику.
☻ З ягоди журавлини готують журавлинний сік, варення, кисіль, морси, джеми, додають в капусту , при квашенні, їдять у свіжому вигляді, печуть пироги.
☻ Вчені визначили механізм цілющого впливу журавлинного соку, який має дивовижну властивість протистояти інфекціям. Це відбувається завдяки таніну — фенольним сполукам, які пригнічують ріст патогенних мікроорганізмів. Щоденне вживання журавлинного соку зупиняє розвиток інфекційних захворювань. Вчені визначили механізм цілющого впливу журавлинного соку, найважливіше, таніни в кілька разів посилюють дію ліків, що приймаються.
☻ І вже доведено експериментально, що ягоди журавлини підсилюють дію антибіотиків!
Ягодами журавлини, її цілющими напоями люди лікуються з давніх часів, пройдіть по посиланню і ви дізнаєтеся, які захворювання журавлиною лікують.